以尖端防务技术竞争性发展带动国家科学技术水平的提高,是美国的一贯国策。每一次国防科研工程的推出,都造就了一大批源源不断、利润丰厚的军事订单,都使美国的高科技产业迎来一次科技进步的高潮,经济出现跨越式发展。通过冷战时期与前苏联的军事对峙和军备竞赛,美国建立起了一整套以政府和军方为主导的科研机制。这套机制采用工程式的项目研究体制,由国家提供经费和一切必要的条件供应,在研究层次上实行分工。基础研究和技术储备研究由国家实验室和大学来完成,型号研究和应用技术开发一律交给企业去完成。
美国凭借强大的经济实力,投巨资完成了那些风险性很大的开创性和基础性科学研究,为私人企业的经济效益发展提供了前瞻性的科学成果,而私人企业则利用这些成果进行商业开发,却不用承担艰难的基础研究。军事订单在美国经济中占有举足轻重的地位,当然,美国企业是美国国防计划的最大受益者,美国主要工业集团几乎没有不涉足这个领域的。通过国防军事订单,美国企业不但获得了远远高于普通民品的超额利润,而且赢得了重要的资本积累和技术储备,并保持着世界性的技术竞争优势。
从国防计划到军事订单到企业研制能力的提升,这个过程说白了就是美国政府出钱帮助企业提升实力,尤其是产品研制和技术研发方面的软实力,并为美国造就了一大批百年不衰的世界级大企业。分析到深处,主要是美国政府长期以来重视实力的转换和转化。所谓转换,就是将经济硬实力转换为军事硬实力,用强大的经济实力发展尖端的国防科技,将最先进的装备用于国防;所谓转化,就是将经济硬实力转化为企业软实力,企业通过承担先进武器装备的研制,不但能获得超额的军工利润,还能形成高精尖的专有技术,并用于商业开发,提升企业影响力和市场竞争力。实际上,美国整个军工制造的流程就是美国实力转换和转化的过程。美国通过国防科研工程,拉动庞大的国防经费开支,让美国企业参与其中,既壮大和锻炼了企业的研发能力,又激活了美国的经济增长,提升了国家层面的硬实力和软实力。在经济衰退时期,军事订单是美国企业摆脱困境的救命稻草;在经济上升时期,军事订单成为提升美国企业竞争力的利器。